¿Qué diferencias hay entre brote, epidemia y pandemia?

¿Qué es un brote epidémico?

Un brote epidémico es una clasificación usada en la epidemiología para denominar la aparición repentina de una enfermedad, debido a una infección en un lugar específico y en un momento determinado.

El ejemplo más claro de esta situación se observa cuando se produce una intoxicación alimentaria, que provoca que aparezcan casos durante dos o tres días. Otro ejemplo son los brotes de meningitis o sarampión, que en varios países pueden llegar a extenderse dos o tres meses.

¿Cuándo se denomina epidemia?

Se cataloga como epidemia cuando una enfermedad se propaga activamente, debido a que el brote se descontrola y se mantiene en el tiempo. Como consecuencia, aumenta el número de casos en un área geográfica concreta.

¿Cuándo se declara una pandemia?

Para que se declare el estado de pandemia se tienen que cumplir dos criterios: que el brote epidémico afecte a más de un continente, y que los casos de cada país ya no sean importados, sino provocados por transmisión comunitaria.

«Mientras los casos eran importados y el foco epidémico estaba localizado en China, la situación era calificada de epidemia; pero en el momento en que salta a otros países y empieza a haber contagios comunitarios en más de un continente, se convierte en pandemia», explica Ángel Gil, catedrático de Medicina Preventiva y Salud Pública de la Universidad española Rey Juan Carlos.

Ante esta situación, la oms ha recordado lo que deben hacer todos los países:

Activar y ampliar los mecanismos de respuesta a emergencias.

Comunicarse con las personas sobre los riesgos y cómo pueden protegerse.

Encontrar, aislar, probar y tratar cada caso, así como rastrear a las personas con las que haya estado en contacto, para separarlas y atenderlas.