¿CUÁL ES EL LIBRO MÁS ROBADO EN LAS BIBLIOTECAS DEL MUNDO?

En los últimos meses han aparecido diferentes noticias sobre robos en
bibliotecas. Hace un mes un hombre de 53 años fue detenido en
Valencia por robar 222 libros de la biblioteca utilizando según
parece un método ingenioso, llevaba en préstamo los libros, y los
devolvía en la máquina de autopréstamo, habiendo previamente
fotocopiado el código de barras. El valor de los libros sustraídos
rondaría los 10 000 euros según se ha informado. También sobre la
misma fecha otro hombre fue arrestado en Sacramento después de robar
más de 2 000 libros de la biblioteca de Fair Oaks por un valor de
más de 100 000 dólares propiedad de la biblioteca de su casa.

Un estudio encargado en el Reino Unido estimó que la tasa media de
pérdida por robo en bibliotecas era del 5,3%.  Según otro estudio
en las bibliotecas públicas, los bibliotecarios informaron que los
temas más comunes de los libros sustraídos con mayor
frecuencia se trata de libros que tratan sobre sexo y misterio;
además de libros de preparación de exámenes y entre ellos,
curiosamente los manuales de formación de las fuerzas del orden se
encuentran entre los libros más robados. Otros libros y revistas
comúnmente sustraídos en bibliotecas, incluyen libros de arte con
fotos y pinturas de desnudos, manuales del Kama Sutra y novelas
eróticas. En el caso de deterioro por arranque de páginas, la gente
tiende a arrancar páginas con ilustraciones sexys y a guardárselas
en lugar de sacar el libro.

En el caso de las bibliotecas universitarias los libros preferidos por
los ladrones son los libros ilustrados de arte con lujosas
fotografías, que a menudo luego revenden por eBay, y manuales del
curso, en muchos casos debido a los precios o a que necesitan
consultarlos por mucho más tiempo del que les permite el período de
préstamo establecido por la biblioteca.

Pero ¿Cuál es el libro más robado? Probablemente pensaríamos  que
fuera un libro de Shakespeare o el Quijote. Según una investigación
de Candice Huber, los ladrones de libros no son tan exquisitos, ya
que el famoso Libro Guinness de los récords, también tiene
el triste récord de ser el libro más robado de las bibliotecas
públicas, seguido de la Biblia.

En el caso de los libros más robados en librerías,- también según
el estudio de Huber-, los de Bukowski y Kerouac son los más
apetecibles para los ladrones de Estados Unidos, junto con los de
Hemingway, David Sedaris y El Gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald. En
el caso del Reino Unido la lista es diferente, los más robados son
los libros de Harry Potter de Rowling y Robar este libro
de Abbie Hoffman.

Cuando se trata de libros como raros o manuscritos de gran valor los
ladrones suelen ser profesionales. Así en 1996, se robaron dos
manuscritos mormones de la Biblioteca Pública de Cincinnati y el
Condado de Hamilton, el método que utilizó el ladrón fue solicitar
el manuscrito y remplazarlo por una copia facsímil. El robo de
documentos de interés histórico, literario o cultural en archivos y
bibliotecas, al igual que el de obras de arte, se hace con el
propósito de venderlos a coleccionistas privados.

Ejemplos de destacados ladrones de documentos condenados incluyen al
ex archivero del Estado de Nueva York Daniel D. Lorello, Frede
Møller-Kristensen, quien entre 1968 y 1978 robó unos 1 600 libros
históricos por valor de más de 50 millones de dólares de la
Biblioteca Nacional Danesa, y al anticuario E. Forbes Smiley III,
quien robó cerca de 100 mapas de bibliotecas de los Estados Unidos y
Gran Bretaña a lo largo de ocho años. Además de cartas, mapas y
otros materiales manuscritos, los libros raros también llaman la
atención de los ladrones de documentos. John Charles Gilkey, por
ejemplo, robó cientos de libros raros a lo largo de muchos años.
Estos crímenes fueron en gran medida producto de una obsesión
personal, lo que ilustra la gama de motivos de los robos de
documentos. En 2013, Marino Massimo De Caro, ex director de la
Biblioteca Girolamini de Nápoles, llevó a cabo uno de los robos de
libros más importantes de todos los tiempos en el mundo de los libros
raros, cuando se apropio de volúmenes de ediciones centenarias de
personajes como Aristóteles, Descartes, Galileo y Maquiavelo. En
España, todos recordamos el robo del Códice Calixtino, que sustrajo
un electricista que hacia trabajos para la Catedral de Santiago de
Compostela, y que halló la policía un año después, intacto y
envuelto en un paño rodeado de basura en un garaje de una ciudad
dormitorio aledaña a Santiago. O los robos de dos mapas de 1482 en la
Biblioteca Nacional de España en Madrid.

En Estados Unidos y otros países es costumbre pagar las
multas con dinero en lugar de hacerlo con la suspensión del servicio
como se hace en Europa. Pero ¿Cuál fue la multa más alta puesta en
una biblioteca? La multa más grande por un libro en préstamo
atrasado puesta por una biblioteca fue de $ 345,14, la cantidad
adeudada a dos centavos al día por el libro de poesía Días y
Hechos, sacado de la Biblioteca Pública de Kewanee, Illinois,
EE.UU. en abril de 1955 por Emily Canellos-Simms. Aunque el libro
debía haber sido devuelto el 19 de abril de 1955, Emily lo encontró
en la casa de su madre 47 años después y lo devolvió a la
biblioteca con un cheque por las multas atrasadas.