¿Qué significa la palabra ‘salud’?

Alejandro Jadad dirige el Instituto para la Equidad y la Innovación en Salud (Canadá) y fue elegido por la revista Time en 2005 como uno de los hispanos más influyentes del mundo. La Universidad Abierta de Cataluña (UOC) acaba de investirlo doctor honoris causa.

Es uno de los pioneros en el campo de la e-Salud. Tras más de veinte años loando las posibilidades que ofrecen las nuevas tecnologías, ahora nos avisa de los grandes riesgos que hay detrás, muchas veces obviados. Jadad considera que se ha puesto el acento en las grandes oportunidades de estas nuevas tecnologías, sin pararse a pensar mucho sobre qué es lo que de verdad queremos y necesitamos hacer con ellas, definir correctamente cuales deben ser los criterios que sirvan para evaluarlas.

“Tenemos unos indicadores cuantitativos de cómo está mi glucosa, cómo está mi presión arterial… Si me bajaron las cifras, ¿significa más salud? No necesariamente. Me modificaron un numerito. Se nos ha olvidado, o hemos ignorado, el componente más importante de la salud, que es cómo se siente la persona. Y hay suficientes estudios ya para demostrar que esto tiene un valor tremendo. Y no requiere dinero para preguntarlo”.

“En 2008 me hicieron un diagnóstico potencial de cáncer de colon, probablemente con una metástasis en una costilla. Y me encontré siendo paciente en mi propio hospital. Un día me di cuenta de que había una pregunta que me interesaba mucho: ¿será posible tener cáncer y estar saludable? Para determinar si puedo estar saludable con cáncer necesito saber qué es la salud. Y con horror, después de 20 años de educación universitaria, varias especialidades, un par de doctorados, varios títulos que incluyen la palabra salud, me di cuenta de que no sabía qué significaba”.

Esta inquietud no dudó en trasladarla en cuanto tuvo ocasión hasta a la mismísima OMS, en plena celebración de su 60.º aniversario, allá por el año 2008. “Hasta entonces, la salud se definía como un completo bienestar físico, mental y social, y no solo la ausencia de enfermedad. Pero, según esta definición, todos estamos enfermos. Usted lleva gafas, yo tengo caries… ¿quién puede declarar que goza de completo bienestar físico, mental y social? Nadie”. Dispuesto a no dejar caer en el olvido la polémica, Jadad, apoyándose en el British Medical Journal, arrancó con una campaña en la que involucró a gente de 52 países; “después de tres años, definimos la salud como una habilidad. La habilidad que tenemos las personas y las comunidades para adaptarnos y gestionar los desafíos físicos, mentales y sociales que nos presente la vida”.

Pero esta redefinición nos lleva a más preguntas. “¿Cuál es el papel de la medicina? ¿Qué valor le ofrece un médico a la sociedad en este momento? ¿Qué papel juega la tecnología en la respuesta a todas estas preguntas? Y, sobre todo, una pregunta que no nos hacemos con frecuencia: ¿qué es un médico? Hace muchos años era fácil decir que era la persona con el mayor grado de conocimiento en la sociedad con respecto a la prevención, diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de enfermedades. Muy pocas veces se ha relacionado la medicina con la salud”.

Jadad considera que se ha medicalizado en exceso a la sociedad al enfocarse la medicina en la erradicación de la enfermedad. Por eso es partidario de ceder espacio y que los médicos se conviertan en acompañantes, convirtiendo la evaluación de la salud en un trabajo compartido. “¿Quién tiene más autoridad para determinar si tú estás saludable o no? ¿Un profesional o la propia persona? Esto es un cambio potencial en la balanza de poder, que amenaza tremendamente la medicina. O que nos abre oportunidades brutales para involucrarnos y proteger lo más importante”.